안녕하세요:)
오늘은 커피의 과학에 대해 이야기를 나눠보려고 해요.
커피 한 잔의 여유, 너무 좋죠. 아침에 정신이 번쩍 들고, 오후엔 졸음을 쫓아주고요. 그런데 어떤 날은 커피를 마셨더니 밤늦게까지 눈이 말똥말똥해지기도 해요. 도대체 커피 속에 든 카페인이 우리 몸에 어떻게 작용하길래 이러는 걸까요?
뇌 속에 졸음을 부르는 물질, 아데노신
우리 뇌는 하루 종일 활동하면서 아데노신이라는 물질을 만들어내요. 이 아데노신은 뇌에 "이제 좀 피곤해졌어, 쉬자"라는 신호를 보내는 역할을 해요. 아데노신이 많아지면 뇌는 점점 졸리고 쉬고 싶어지죠. 이게 자연스러운 졸림의 과정이에요.
카페인의 놀라운 위장술!
카페인은 아데노신과 모양이 비슷해요. 그래서 뇌에서는 카페인을 아데노신으로 착각하고 받아들이게 돼요. 그런데 이게 문제죠. 카페인이 아데노신 수용체에 쏙 들어가서 자리를 차지해버려요. 그러면 진짜 아데노신은 자리를 찾지 못하고, 졸음 신호도 전달되지 않죠.
비유하자면, 아데노신은 피곤하다는 메모를 전달하려는 배달원이에요.
뇌는 그 메모를 받고 쉬자는 신호를 보내요.
그런데 카페인은 배달원처럼 생긴 배우예요. 먼저 가서 뇌의 문 앞을 차지해버리죠.
진짜 배달원(아데노신)은 들어가지 못하고, 뇌는 계속 일하라는 줄로만 아는 거예요!
왜 어떤 사람은 커피를 마셔도 잘 잘까?
사람마다 카페인을 분해하는 속도가 달라요. 간의 효소 활동이나 유전적 특성에 따라 카페인이 몸에서 오래 남아 있는 사람도 있고, 금방 빠져나가는 사람도 있어요. 그래서 같은 시간에 커피를 마셔도 어떤 사람은 밤새 뒤척이고, 어떤 사람은 잘도 코를 골며 자는 거죠.
그리고 커피를 자주 마시는 사람은 내성이 생겨서 예전만큼 카페인의 효과를 잘 못 느끼기도 해요. 그래서 카페인의 효과는 사람마다 다를 수 있답니다.
'과학이야기' 카테고리의 다른 글
| 적외선 카메라, 어떻게 보이지 않는 것을 볼까? (0) | 2025.05.14 |
|---|---|
| 제임스 웹 우주 망원경, 우주를 향한 새로운 눈 (0) | 2025.05.10 |
| 날씨가 흐릴 때 관절이 쑤시는 이유는? (0) | 2025.05.04 |
| 전자레인지에 금속을 넣으면 왜 안 될까? (2) | 2025.05.03 |
| 혈액형과 성격, 과연 관련이 있을까? (1) | 2025.05.02 |